A região do
planeta onde surgiram as primeiras civilizações é chamada de Crescente Fértil.
Região que englobava a Mesopotâmia, uma faixa de terra junto ao Mar
Mediterrâneo e o nordeste da África. Ficou conhecida por esse nome porque seu
traçado forma um semicírculo que lembra a Lua no quarto crescente e também
pela presença de grandes rios, cujos vales apresentavam solos férteis
propícios para a prática da agricultura.
Na
antiguidade, existiam na região várias áreas férteis, que propiciaram a
fixação de povos nômades e impulsionaram a agricultura baseada na irrigação,
principalmente na região do Egito e da Mesopotâmia.
Foi nesses vales – o
Crescente Fértil, junto aos rios Nilo, Tigre e Eufrates – que se desenvolveram
as grandes civilizações da Antiguidade Oriental: egípcia, babilônica, persa,
fenícia, assíria etc. Os homens dessas civilizações – as mais antigas que
conhecemos – aprenderam a controlar o excesso e a falta de água, a drenar os
pântanos e a construir sistemas de irrigação.
Muitas
das áreas férteis, depois de séculos de exploração, desapareceram e deram
lugar a vastos desertos. Atualmente, na região do Crescente Fértil situa-se
parcial ou totalmente Egito, Israel, Líbano, Jordânia, Síria, Turquia e
Iraque.
