Os séculos XV e XVI marcam o começo de um período histórico chamado Idade
Moderna, que se estende até o final do século XVIII. Três grandes
acontecimentos se destacam nesse período: a
Expansão Marítima, o
Renascimentoe a
Reforma.
Esses
acontecimentos alteraram profundamente a política, a economia,
a sociedade e a cultura. Em conseqüência disso, as pessoas
passaram a adotar modos de vida bem diferentes daqueles dos
homens que viveram na Idade Média.
O
primeiro acontecimento significativo da Idade Moderna foram as
Grandes Navegações. Entre os séculos XV e XVI, alguns países
europeus descobriram novas terras, povos e produtos, ampliando
sua riqueza e seu poder. Os dois países que mais se destacaram
nesses descobrimentos foram Portugal e Espanha.
As
descobertas de novas rotas marítimas e novas terras, abriram
caminho para as comunicações com todo do mundo.
O
Renascimento cultural, firmava novos valores e princípios,
contestando os valores medievais-feudais.
Na
religião, a Reforma Protestante, marcou o processo de
decadência da Igreja, a principal representante da ordem
feudal, adequando a religião aos Tempos Modernos.
Na
política, a formação das monarquias nacionais iniciada durante
a Baixa Idade Média, submetendo a nobreza e a Igreja,
consolidou-se na Idade Moderna, com o surgimento dos Estados
Absolutos.
A Idade
Moderna foi assim, o período de desmontagem progressiva do que
ainda restava do feudalismo e de edificação gradual da nova
ordem capitalista.
