Desde o século XIX são realizadas pesquisas arqueológicas no Brasil. Muitos
artistas e estudiosos europeus vinham pesquisar a natureza exótica do Brasil.
Entre eles, o dinamarquês Peter Lund, que veio
estudar nossas plantas e animais tropicais.
A descobertas dos primeiros fósseis humanos no
Brasil se deve às pesquisas do naturalista
dinamarquês Peter Lund. Considerado o pioneiro
da paleontologia brasileira. Lund trabalhou
nas grutas de Lagoa Santa, em Minas Gerais,
entre 1835 e 1845.
Lund, ficou fascinado com as pinturas
rupestres que viu no município de Lagoa Santa.
Essas pinturas retratavam animais já extintos.
Escavando no interior das cavernas de Lagoa
Santa, encontrou fósseis de
tigres-dente-de-sabre, de megatérios e de
outros animais desaparecidos há muito tempo.
Em 1840, Lund fez sua maior descoberta:
desenterrou as ossadas de trinta pessoas.
Junto estavam ossos de animais, machados,
pontas de flecha, furadores e outros
instrumentos de pedra lascada. Esses achados
foram datados em cerca de 11 mil anos e
ficaram conhecidos como os fósseis do Homem
de Lagoa Santa.
As pesquisas permitiram conhecer os hábitos
dos povos que viveram na região de Lagoa
Santa, há milhares de anos. Hoje existem
muitos outros sítios arqueológicos sendo
estudados.
Em 1975, no sítio arqueológico de Lapa
Vermelha, próximo a Lagoa Santa, foi
encontrado o esqueleto mais antigo da América,
com 11500 anos. Esse esqueleto pertenceu a uma
mulher (de mais ou menos 20 anos e 1m50cm de
altura), com traços negróides, que recebeu o
nome de Luzia.
