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Em
grego, a palavra mythos significa um relato fabuloso,
fantástico.
Os mitos são narrativas sobre as divindades e a mitologia é o
conjunto dessas histórias, que explicavam os mistérios da natureza ou
transmitiam ensinamentos éticos, psicológicos ou filosóficos para a
humanidade.
Os gregos difundiam a tradição
religiosa oralmente, por meio dos aedos, poetas que recitavam ou cantavam suas
composições, como Homero (autor da Ilíada e da Odisséia) e Hesíodo (autor de O
Trabalho e os Dias e da Teogonia).
Os gregos eram politeístas. Acreditavam em vários deuses, que
regiam as diferentes forças da natureza. Os deuses gregos, contudo, tinham
características e sentimentos humanos. Sentiam ódio, amor, raiva, ciúme. O que
os diferenciava dos homens era a imortalidade.
Na religião grega, havia
também os semideuses, que, embora não fossem deuses, participavam da
divindade, como os faunos e as ninfas. Havia também, entre os deuses e os
homens havia os heróis. Esses heróis eram personagens que se destacavam
pela bravura e coragem. Em geral, os heróis eram filhos de uma divindade com
um ser humano. É o caso de
Hércules que era filho da mortal Alcmena
com o deus Zeus.
Portanto, as histórias dos
deuses, semideuses e heróis são chamadas mitos e fazem parte da mitologia
grega.
Os romanos apoderaram-se dos deuses gregos,
apenas latinizando seus nomes.
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