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O Paleolítico iniciou-se há cerca de 1 milhão de
anos, época em que viveram os Pithecantropos. Nesse
período a evolução do homem foi muito lenta. O homem do Paleolítico vivia uma
difícil luta pela sobrevivência. Além de enfrentar os acidentes da natureza,
tinha que se defender dos grandes animais.
Nesse período, o homem vivia em cavernas. Sua
subsistência baseava-se na pesca, na caça de animais e na coleta de frutos,
vegetais e raízes. Era nômade (sem moradia fixa), pois a procura de alimentos
obrigava-o a freqüentes deslocamentos.
O primeiro instrumento utilizado pelo homem
primitivo foi o machado feito de pedra lascada. Por isso, o Paleolítico é
também chamado de Idade da Pedra Lascada.
Lentamente, foi aperfeiçoando seus instrumentos e
utilizando outros materiais, como o chifre de rena e o marfim. Fabricando
agulhas, anzóis, arpões, raspadores, cortadores, arcos e flechas.
O homem do Paleolítico, também foi capaz de criar
arte. Sua arte ficou registrada em paredes das cavernas (pintura rupestre) e,
em figuras entalhadas em pedra e marfim.
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